La liposucción es una técnica quirúrgica que se usa para extraer grasa o tejido adiposo de diversas zonas del cuerpo donde puede haberse acumulado. Hasta ahora, se utilizaba con fines médicos o estéticos, pero investigadores de la Universidad de California han descubierto por accidente que a través de esta operación podrían obtenerse células madre pluripotentes.
Su investigación ha sido publicada en la revista PLOS ONE, y supone un nuevo hito que podría ayudar al uso de estas herramientas celulares en medicina. Como ya comentamos en este artículo, la importancia de las células madre pluripotentes es crucial, ya que pueden dar lugar a la mayor parte de tejidos del organismo, por lo que podrían ser utilizadas, por ejemplo, en medicina regenerativa.
Hasta ahora, las fuentes principales de células madre pluripotentes se encontraban en las células madre embrionarias y en las conocidas como células iPS (induced pluripotent stem cell). Sin embargo, entre los problemas asociados con estos tipos celulares se encontraba la capacidad incontrolada de proliferar y diferenciarse, lo que podía provocar la aparición de tumores.
Los resultados obtenidos por estos investigadores forman parte de ese tipo de descubrimientos científicos relacionados con la serendipia. Y es que el tipo celular descrito en este artículo fue obtenido tras un problema con el equipo utilizado en su laboratorio. Tras realizar la succión de grasa en la liposucción, y obtener la población de células madre, un fallo técnico provocó la destrucción de casi todos los tipos celulares, con la excepción del descrito en la revista.
Este tipo de células, que los investigadores denominaron como Multi-lineage Stress-Enduring (Muse-AT) stem cells, presentaban una resistencia inusual (que en parte explicaba por qué habían sobrevivido al fallo técnico). Un estudio con mayor profundidad reveló que eran capaces de sobrevivir a condiciones de estrés severo, que expresaban marcadores celulares comunes a las células madre embrionarias y que podían diferenciarse en diversos tipos (células musculares, hepáticas, cardíacas y neuronales, entre otras).
Por ello, el trabajo de los californianos no solo supuso la extracción de células madre con características pluripotentes, sino también el hallazgo de un nuevo método interesante para purificarlas en tan solo seis horas.
Además, el equipo liderado por el Dr. Chazenbalk comentó que estas nuevas células Muse-AT podrían ayudar a entender mejor el funcionamiento de las células tumorales, ya que son el otro tipo celular que presenta una resistencia al estrés parecida a la de estas nuevas células madre pluripotentes.
En el futuro, quién sabe, quizás podría utilizarse la lipoaspiración para obtenerse células madre con potenciales usos en medicina regenerativa, ya que se trata de una técnica segura y no invasiva, que proporcionaría una eficiencia y rendimiento ideales.
La rana pintada Hula que resucitó a los 60 años
En ciencia nunca puedes decir de este agua no beberé. O mejor dicho, este hecho es así de manera irrefutable. En eso consiste su magia, en que precisamente la investigación no es dogmática, y lo que hoy parece ser cierto, mañana podemos demostrar que no lo es.
Eso mismo han comprobado científicos de Israel, Francia y Alemania, al calificar a la rana pintada Hula como un verdadero fósil viviente. ¿Cuál es la historia que se esconde detrás de este anfibio? ¿Qué es lo que hace su descubrimiento tan especial?
La rana pintada Hula no es una especie demasiado estudiada. Aunque los científicos la denominaron Discoglossus nigriventer, lo cierto es que hasta la fecha solo se habían recogido una minúscula cantidad de ejemplares, que impedían un estudio a fondo de sus características biológicas.
Este estudio se hacía aún más complicado, ya que en principio, la última rana pintada Hula observada había sido vista en 1955. Por este motivo, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, una organización mundial dedicada a la protección de los recursos naturales, había declarado a esta especie como extinta en 1996.
La desaparición de la rana pintada Hula había estado motivada, según investigaciones anteriores, por el drenaje que había ocurrido en el propio lago Hula, en Israel, zona de donde era originaria esta especie. ¿Pero qué ha ocurrido? ¿Cómo ha resucitado este anfibio de repente?
En 2011, hace ahora dos años, los investigadores realizaron un descubrimiento accidental, a la par que fascinante. No todas las esperanzas estaban perdidas, se habían descubierto ejemplares que parecían pertenecer a esta especie. Omri Gal, de la oficina israelí para la naturaleza y los parques, confirmaba en aquella fecha que estábamos ante un hallazgo sorprendente, y que se reabrían las esperanzas para conservar este tipo de anfibio.
Ahora los propios biólogos, tras los análisis genéticos y morfológicos efectuados, han cambiado la denominación de especie extinta a la de fósil viviente. Una descripción que se ajusta mucho más a la realidad de la rana pintada Hula, que parece haber resucitado después de décadas.
El equipo de Sarig Gafny, que ha publicado su trabajo en Nature Communications, ha reclasificado la posición de la rana pintada Hula en la biología. Se considera que este ejemplar es el único superviviente de un género ya extinguido, por lo que se explica por qué ha recibido la denominación de fósil viviente.
La investigación realizada, en palabras de Robin Moore, perteneciente a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, demuestra la resiliencia existente en la naturaleza. Una lucha eterna de las especies animales por sobrevivir y no extinguirse, como nos demuestra fielmente este anfibio.
¿Cuáles fueron las mejores investigaciones de 2012?
La compañía canadiense Thomson Reuters es una de las empresas más conocidas en el ámbito de la difusión de la información científica. Ahora ha dado a conocer el informe en el que revela cuáles fueron las mejores investigaciones de 2012.
Un documento en el que, aunque existen algunos nombres conocidos, también se observan varias sorpresas. Y es que la relevancia de las publicaciones científicas se mide por las veces que son citadas en otras revistas y/o comunicaciones. Solo así podemos entender por qué unos determinados medios cuentan con un mayor impacto que otros.
Dejando de lado este debate, por relevante que sea en el ámbito científico, hoy os resumimos las mejores investigaciones de 2012, en disciplinas como la física, la biomedicina, la ciencia de materiales o la computación.
El bosón de Higgs, el gran protagonista de 2012
Al igual que anticiparan hace unos días los Premios Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica, el trabajo científico del año pasado, sin lugar a dudas, es el del descubrimiento del bosón de Higgs.
De hecho, en el informe que realiza Thomson Reuters, los dos artículos más citados el año pasado correspondían a investigaciones relacionadas con este campo de la física. Como vemos una partícula pequeña consiguió dejar un legado muy grande, ya que sin duda, el trabajo realizado por los científicos del CERN marcará, si no lo ha hecho ya, un antes y un después en la historia de la investigación.
Los trabajos biomédicos más punteros
El informe de Thomson Reuters también ha identificado las mejores investigaciones de 2012 en relación con la salud. Aquí, al contrario de lo que sucede en el campo de la física, existe una cierta diversidad de trabajos importantes durante el año pasado.
Por una parte, se mantiene como uno de los artículos más citados una publicación de 2010, que ya alcanzó el podio en 2011, y que vuelve a repetir éxito en 2012: un trabajo que dio a conocer parte de los resultados del proyecto de los 1000 Genomas, una iniciativa que busca catalogar de la manera más completa posible las variaciones genéticas humanas.
En el resto de trabajos más destacados, también la genómica continúa teniendo un papel relevante. Especialmente de aquellos estudios relacionados con cáncer de ovarios o tumores cerebrales, investigaciones genómicas que relacionan diabetes y riesgo cardiovascular o los trabajos que se centran en los aspectos genéticos de la enfermedad de Alzhéimer, la esquizofrenia o el Parkinson.
El impacto del Big Data crece
Además de la importancia de algunos trabajos relacionados con la ciencia de materiales, especialmente aquella relacionada con la fabricación de polímeros para células solares, o la investigación sobre grafeno, lo cierto es que uno de los puntos más sorprendentes del informe de Thomson Reuters es la aparición del Big Data como tema relevante en esta lista de las mejores investigaciones de 2012.
El trabajo publicado por Zidong Wang presenta operaciones matemáticas y estadísticas complejas, con el fin de ser utilizadas para el análisis de grandes cantidades de información. Una investigación que, según Thomson Reuters, cuenta con importantes aplicaciones en ingeniería, computación o física, entre otras muchas disciplinas.
Ahora que llevamos casi medio año recorrido de 2013, es bueno echar la vista atrás para identificar los puntos calientes de la ciencia del año pasado. Quizás, viendo por dónde fueron los tiros, sea posible atisbar cuáles serán las líneas de investigación de mayor relevancia durante 2013.
Fuente alt1040.com
No hay comentarios:
Publicar un comentario